Por Grant Walter, Soft Play Director General

Aunque con la edad nos volvamos más sabios, mundanos y, en general, más hábiles, los niños siempre tendrán ventaja sobre los adultos en todo lo relacionado con la imaginación. En la edad adulta, el mundo real tiene una forma de invadir esa imaginación vívida y colorida en la que todos prosperamos de niños, llenándonos de autoconciencia y dudas en lugar de la alegría pura y desinhibida que es tan constante en la infancia. Habiendo visto esta pérdida de felicidad creativa y desenfrenada innumerables veces en los adultos, he llegado a llamarla estar "roto". Cuando la ferviente creencia en Papá Noel, el Conejo de Pascua y el Hada de los Dientes empieza a dar paso a la a menudo agria mueca de la edad adulta, es una señal segura de que una persona se está rompiendo.

Una vez rota, la imaginación pasa a un lejano segundo plano ante las implacables responsabilidades de la vida y la carrera, robándonos el abrumador sentido de la curiosidad, la maravilla y el asombro que alimentan el mundo imaginativo de un niño. En la reciente película Baby Boss, Tim, el niño de siete años que protagoniza el filme, es un maravilloso ejemplo de esos sentidos abrumadores que saturan la infancia, proporcionándole su magia y, lo que es más importante, la comprensión de lo tentativa, frágil y excepcionalmente especial que es.

Fomentar el juego imaginativo frecuente

Por muy innatas que sean esas capacidades imaginativas en los niños, sin embargo, este mundo tan ajetreado puede suponer un reto incluso para que un niño utilice su imaginación al máximo. A menudo, necesitamos proporcionar a los niños un lugar seguro y designado para que den rienda suelta a su enorme imaginación. Una zona de juegos interactivos diseñada específicamente para fomentar el juego imaginativo y estimular la curiosidad y la aventura puede ayudar a los niños a disfrutar de los juegos y las actividades de una manera que puede beneficiar a todas las facetas de su desarrollo.

En esas zonas, el parque infantil se convierte en un barco pirata, una casa en el árbol o el cuartel general secreto de una agencia de espionaje mundial. En otras palabras, esa zona de juegos permite al niño llenar sus espacios con la imaginación que puede llevarle a cualquier lugar o momento del mundo, una base para la aventura. Y aunque ese tipo de juego activo y creativo es una capacidad natural para un niño, la embestida del mundo digital en sus múltiples formas, desde los videojuegos hasta los medios de comunicación en streaming y todo lo demás, supone una importante amenaza para la capacidad del niño de hacer lo que mejor sabe hacer. Por esa razón y por muchas más, proporcionar a los niños un santuario de los hábitos sedentarios formados por ese mundo digital y darles esas áreas de juego designadas es absolutamente crucial para ayudarles a desarrollarse de la manera más natural y saludable posible.

Los beneficios del juego imaginativo

While no one has ever mistaken me for a scientist, my opinions on such matters are actually backed up by research into the benefits of play in a child’s life. Active, imaginative play has a dramatically positive impact on the physical, emotional, social and intellectual development of a child, going so far as to reduce lifetime levels of anxiety and build decision-making skills that will always benefit them. Given the unique and rapid brain development into the early school age years, active play that is rooted in imagination improves coordination, confidence, socialization and problem-solving skills. In other words, active play pays dividends at home, in the classroom and on the ball fields at a time in children’s lives where they are establishing the building blocks that their entire lives will be built upon.

Nadie niega los enormes beneficios que la tecnología nos proporciona a todos, incluidos los niños. Sin embargo, sobre todo en un mundo tan digitalizado, ofrecer a los niños la posibilidad de dejar las tabletas, alejarse de las pantallas y dejar que su imaginación les envuelva en la curiosidad y la diversión a través del juego activo es crucial para ayudarles a desarrollar y alcanzar su potencial.

Menos tiempo de pantalla y más tiempo de juego ayudarán a nuestros hijos a alcanzar sus objetivos a lo largo de su vida y, aunque a veces sea difícil de asimilar, solo son niños una vez. Como adultos, tenemos que asegurarnos de que cuenten.