La importancia del juego al aire libre
La importancia del juego al aire libre
Llévelos fuera: La importancia del juego al aire libre
Para los adultos ocupados y estresados, ver a los niños jugar en el parque puede inspirar un poco de envidia. Oh, volver a ser un niño despreocupado! Pero es importante recordar que, para los niños, el juego al aire libre no consiste sólo en divertirse (aunque ese es un elemento importante). El juego al aire libre es una parte fundamental del desarrollo físico, social y emocional saludable.
Estirar, correr y crecer
Jugar al aire libre permite a los niños utilizar su cuerpo de un modo que no pueden hacer cuando están sentados detrás de un escritorio. Correr, trepar, dar patadas y lanzar pelotas, saltar y gatear ayudan a los niños a desarrollar su motricidad gruesa y fina, a desarrollar los músculos, a fortalecer los huesos y a mejorar su resistencia cardiovascular. Tomar el sol también ayuda a los niños a aumentar su consumo de vitamina D, que es crucial para la formación de los huesos.
El juego al aire libre también es un elemento clave en la lucha contra la obesidad infantil. El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda que los adolescentes realicen un mínimo de 60 minutos de actividad física al día, pero un estudio realizado en 2011 reveló que solo el 6,4% de los niños de 7 años y el 5,7% de los de 9 años realizaban los 60 minutos diarios recomendados. Pocos niños hacen el ejercicio que necesitan para gozar de una salud óptima, y jugar más al aire libre puede ayudar.
Construcción del cerebro
Puede resultar difícil de creer, pero jugar a la mancha puede ayudar a los niños a ser mejores estudiantes. El juego libre -es decir, el juego no dirigido por los adultos, en el que los niños crean sus propias reglas- puede cambiar el cableado del cerebro. Estos cambios en el cableado optimizan el centro de control ejecutivo del cerebro, que es responsable de cosas como la toma de decisiones, dijo el investigador Sergio Pellis a NPR.
Tener muchos momentos de juego al aire libre puede incluso ayudar a los niños a rendir más en la escuela. Según la Academia Americana de Pediatría, las investigaciones demuestran que el recreo hace que los niños estén más atentos en clase. Parece que hacer pausas para jugar en el colegio ayuda a los niños a ser más productivos en general. Así que, aunque parezca contradictorio, dedicar tiempo a correr al aire libre puede ayudar a los niños a hacer los deberes.
Y es importante no subestimar la cantidad de aprendizaje que los niños pueden hacer al aire libre. Investigar las plantas y los insectos, darse cuenta del funcionamiento de la gravedad, observar cómo se mueven el sol y las nubes... el aire libre es una gran aula.
Desarrollar las habilidades sociales
Muchas lecciones importantes de la vida se aprenden en las barras de los monos. Jugar al aire libre es útil para ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades sociales porque normalmente hay más libertad y menos estructura en los espacios de juego al aire libre que en el aula y el hogar. Con mucho espacio abierto y unos pocos accesorios, los niños pueden usar su imaginación para construir complejos mundos de mentira o inventar nuevos juegos. Tienen que averiguar cómo resolver los desacuerdos y comunicar sus ideas.
Y aunque los adultos siempre deben supervisar de cerca el juego al aire libre, un mayor espacio físico significa que los niños tienen más espacio e independencia mientras juegan juntos. Los profesores y los padres pueden guiar y facilitar sus interacciones en el aula o en casa, pero al aire libre los niños tienen más oportunidades de conocer, discrepar y establecer vínculos con otros niños sin que un adulto esté a su lado.
Alivio del estrés
Aunque a los adultos les parezca que su vida es despreocupada, los niños modernos tienen que hacer frente a mucho estrés. La presión académica, las redes sociales y el acoso escolar afectan incluso a los estudiantes de primaria. Los niños no tienen la experiencia de la vida ni las habilidades de afrontamiento para manejar el estrés de manera eficaz, por lo que puede acumularse hasta el punto de causar daños físicos.
El juego al aire libre puede ayudar a combatir el estrés de dos maneras fundamentales. En primer lugar, los juegos de motricidad gruesa -que implican grandes movimientos corporales como correr y saltar- pueden reducir lo que se denomina "carga alostática", es decir, el desgaste físico general que provoca el estrés. En segundo lugar, las investigaciones sugieren que pasar tiempo en la naturaleza puede reducir el estrés y mejorar la salud mental.
Y, por supuesto, ¡es divertido!
Fuentes:
https://health.gov/paguidelines/blog/post/Playing-Outside-Could-Lead-to-Healthier-Children.aspx
https://publications.aap.org/pediatrics/article/131/1/183/30893/The-Crucial-Role-of-Recess-in-School