Ubicada en Redmond, WA, la misión de la Iglesia Cristiana Overlake es "Amar a Dios. Amar a la gente. Servir al mundo". Recientemente, esta misión ha cobrado vida en una nueva zona de juegos cubierta, que es gratuita y está abierta al público. Llamada KidTown Park, la zona de juegos de la iglesia ya ha inspirado visitas de nuevos miembros de la comunidad y visitas de regreso para jugar.

"Intentamos constantemente ser relevantes para nuestra comunidad", dice el pastor principal de los niños, Phil Chenery. "Preguntamos: 'Qué necesitas que seamos' en lugar de simplemente: 'Ven a nosotros'. Queremos saber qué servicios serían útiles para nuestra comunidad".

Chenery cuenta que la idea de un parque infantil cubierto surgió hace varios años, cuando el pastor Mike Howerton se trasladó de California a Washington. Quería construir un parque infantil donde los niños pudieran jugar todo el año. Tras una campaña de recaudación de fondos hace tres años, el sueño de la zona de juegos se ha hecho finalmente realidad.

"Sabemos que las familias con niños pequeños suelen quedarse en casa sin nada que hacer cuando hace mal tiempo", dice Chenery. "La zona de juegos cubierta más cercana está en otra ciudad, en un centro comercial en el que el tráfico es malo y el aparcamiento también es complicado. La nuestra es de fácil acceso y es gratuita. Es un verdadero servicio para nuestra comunidad".

La zona de juegos de la iglesia, que fue diseñada, fabricada e instalada por Soft Play, LLC, incluye una temática de parque. Está situada en una zona de la Iglesia Cristiana de Overlake conocida como "KidTown" y todo el mundo estuvo de acuerdo en que añadir una zona de juegos con temática de parque a la "ciudad" tenía mucho sentido.

Chenery afirma que trabajar con Soft Play no sólo fue fácil, sino también divertido, y el producto final ha cumplido todas sus expectativas.

"Queríamos algo a la altura de la calidad que se ve en un aeropuerto o en un centro comercial. Queríamos una empresa que supiera lo que estaba haciendo y queríamos un parque infantil que fuera bonito y práctico a la vez", dice.

El parque infantil cuenta con un árbol gigante como pieza central, una canoa, rodajas de tronco y varios elementos de juego interactivos montados en la pared, incluido un panel digital PXLPLAY, que es un sistema de iluminación LED que responde al tacto humano cambiando de color, brillo y patrones. El panel involucra a los niños con juegos de luz que desarrollan habilidades de lógica y memoria.

"¡A los niños les encanta ese panel! No paran de hablar de él", dice Chenery.

Además de KidTown Park, los esfuerzos de la iglesia por llegar a la comunidad también incluyen servicios gratuitos para ayudar a las personas sin hogar, a las madres adolescentes, a las familias de bajos ingresos, así como a las personas afectadas por las adicciones y los problemas de pareja.

En cuanto al parque infantil, Chenery afirma que está cumpliendo todos los objetivos de la iglesia a las pocas semanas de su apertura.

"La reacción ha sido muy positiva. Ya he visto que la gente vuelve varias veces y que invita a sus amigos", dice Chenery. "Obviamente, nos encantaría que se conectaran a nuestros ministerios, pero no recibirán una venta dura de nuestra parte. Nuestro objetivo principal es ofrecer un espacio donde puedan disfrutar del tiempo con sus hijos y amigos."