soft play En la actualidad, las áreas personalizadas de Soft Playpueden encontrarse no sólo en centros comerciales de todo el mundo, sino también en aeropuertos, estadios, restaurantes, consultas de dentistas y gimnasios. La empresa ha realizado 2.500 proyectos en más de 40 países de los cinco continentes. Soft Play recibió recientemente a un equipo del Denver Post, formado por la escritora Emilie Rusch y la fotógrafa Helen H. Richardson. Este es su reportaje.

Soft Play crea áreas de juego caprichosas para los niños de todo el mundo

Por Emilie Rusch, The Denver Post, martes 24 de noviembre de 2015

Ya sea un pez globo de color naranja brillante o un tronco hueco, una cosa sigue siendo la misma en Soft Playel fabricante de áreas de juego caprichosas para niños de todo el mundo, con sede en el condado de Douglas.

"Todo lo que ves empieza como un bloque de espuma de poliestireno reciclado", dijo Jeff Evans, director de desarrollo de negocios de la empresa.

Durante los últimos 17 años, Soft Play ha transformado la simple espuma de poliestireno blanca en entornos dinámicos centrados en los niños, donde se fomenta el juego activo y la imaginación, si no se exige. Lo fabrican casi todo en su taller, apodado Area 51½, cerca del aeropuerto de Centennial, y en un taller de fibra de vidrio en Commerce City.

"Hoy en día, los niños toman muchas decisiones", dijo Evans. "Para mamá y papá, si los llevo a la consulta del dentista, en lugar de que sea el dentista familiar al que he ido desde los 5 años, que es estirado, lo que pensarías de un dentista, ¿qué tal si entramos y hay colores brillantes y cosas divertidas que hacer?".

El último proyecto deSoft Playes una zona de juegos con temática de dinosaurios en el mismo lugar donde empezó todo, el centro comercial Cherry Creek.

Dinosaur Gulch celebrated its grand opening Nov. 21 in front of Macy’s on the Denver mall’s first level, a partnership between the Denver Museum of Nature & Science and Cherry Creek Shopping Center.

Atrás quedan los personajes de los Looney Tunes que han recibido a los niños desde 2010. En su lugar hay una manada de dinosaurios nativos de Colorado, aunque hace millones de años: Triceratops, Ankylosaurus, incluso Tyrannosaurus.

Es la primera exposición para niños fuera del museo. Para Soft Play, es la primera vez que colaboran con un museo para crear algo tan basado en la ciencia.

"Fue un reto realmente impresionante para nosotros", dijo Evans.

Soft PlayLos artistas trabajaron mano a mano con paleontólogos y conservadores de museos para crear dinosaurios basados en la realidad, pero que fueran aptos para los niños.

"Incluso hablamos de cosas como los pies", dijo Scott Sampson, vicepresidente de investigación y colecciones del museo, así como presentador de la serie de PBS Kids "Dinosaur Train". "Muchos de estos dinosaurios tienen pequeñas pezuñas que apuntaban hacia fuera. Los pies, para que conste, acabaron más redondeados para que los niños pequeños no tropezaran".

Un sofisticado software de modelado en 3D permitió a los diseñadores de Soft Playesculpir las piezas de juego como si fueran de arcilla, ajustando el giro de la boca, la textura y el color con sólo tocar una pantalla.

Los diseños terminados se enviaban al Área 51½ para tallarlos en espuma de poliestireno, moldearlos en fibra de vidrio, cubrirlos con espuma blanda, rociarlos con una capa de goma y pintarlos con aerógrafo.

El resultado es una zona de juegos suave y escalable, con algunos detalles científicos divertidos en los que muchos visitantes no se fijan, según Sampson. Las hojas, por ejemplo, están modeladas a partir de especímenes fosilizados de las colecciones del museo.

"Con los árboles, las plantas y los animales, lo que hemos hecho es crear una versión muy apta para niños de un ecosistema del Cretácico tardío que existió aquí mismo, en Colorado, hace 67 millones de años", dijo Sampson. "Si hubieras estado en el lugar del Cherry Creek Mall, el Tiranosaurio Rex habría pasado por allí en alguna ocasión".

"Esperamos que atraiga a los niños para que jueguen y se entusiasmen con los dinosaurios", dijo. "El objetivo del museo es que la gente se entusiasme con la naturaleza y el mundo natural, y los dinosaurios forman parte de ello".

Los entornos de juego menos caricaturescos son cada vez más populares, según Evans.

Southwest Plaza, en el condado de Jefferson, que está terminando un proyecto de revitalización de 75 millones de dólares, también ha contratado a Soft Play para que construya una zona de juegos interior para el centro comercial, un país de las maravillas con temática de Colorado que evita el tradicional acabado brillante para darle un aspecto más mate.

"Muchos de nuestros clientes parecen empujar en esa dirección", dijo Evans. "Es muy divertido para nosotros, pero también supone un cierto reto, porque hay algo muy clásico en los colores de primera".

El sector de los centros comerciales, que sigue siendo el mayor mercado de las áreas de juego, también ha evolucionado en los años transcurridos desde la fundación de Soft Play , según el director creativo y cofundador Jonathan Norby.

"Pasó de ser una zona de juegos rara y única a convertirse de repente en un requisito, en el que realmente había padres que se quejaban si no tenían una zona de juegos", dijo Norby. "Ha sido estupendo para nosotros -se ha convertido en una necesidad- y también va por ese camino en Europa".

Cherry Creek ha tenido una zona de juegos casi desde que existe el centro comercial, dijo el director de marketing Dave Dixon.

"Es un gran servicio para las familias, para los padres y los abuelos cuando vienen al centro comercial con la esperanza de hacer algunas compras", dijo Dixon. "Puede servir de respiro para que los niños y los padres se tomen un pequeño descanso y dejen que los niños se desahoguen. Puede funcionar como incentivo: 'Oye, quédate conmigo un poco más y podemos ir a jugar'. ”

Todas y cada una de las iteraciones de su zona de juegos han venido de la mano de Soft Play, una relación que ha crecido hasta incluir otros centros comerciales propiedad de Taubman.

"Sacan un gran producto", dijo Dixon. "Siempre estamos muy satisfechos con su trabajo y con su equipo tan talentoso y creativo".