La grave necesidad de jugar
La grave necesidad de jugar
Para un adulto, una caja de cartón no es más que un embalaje. Para un niño, puede ser una nave espacial, una cueva submarina, un coche de carreras, una biblioteca o incluso un amigo robot imaginario. Al ver a un niño pequeño jugar de esta forma tan imaginativa, puede parecer que no hace más que divertirse. Pero hay mucho más que eso. Cuando un niño corre, construye, trepa y crea mundos de la nada, está haciendo un trabajo importante.
Por qué juegan los niños
El juego es la forma en que los niños descubren el grande y confuso mundo que les rodea. Es tan importante que las Naciones Unidas incluyen el juego como uno de los derechos humanos fundamentales a los que tienen derecho los niños.
BENEFICIOS SOCIALES
Los niños no hablan mucho. Cuando conocen a gente nueva, se relacionan a través del juego. Imagina a dos niños de preescolar construyendo juntos una torre de bloques. Mientras hablan y trabajan, pueden descubrir que a los dos les gustan los dragones y que ambos tienen hermanas mayores, que tienen diferentes colores favoritos y que viven en lugares diferentes. Estas conversaciones crean el marco de una amistad. Si disfrutan construyendo la torre juntos, puede que decidan probar otra actividad juntos.
No sólo los compañeros se relacionan a través del juego: los niños y los adultos también se relacionan de esta manera. Cuando un padre se tira al suelo para colorear o conducir trenes con su hijo, los dos disfrutan de un tiempo de calidad en igualdad de condiciones. La madre deja de decirle a su hijo que limpie, que se dé prisa, que se calle o que haga lo que ella dice. Puede concentrarse en escuchar a su hijo y hacerle sentir importante mientras hacen algo divertido juntos.
Los niños también aprenden a llevarse bien a través del juego. Aprenden a turnarse, a esperar pacientemente, a negociar y a comprometerse con los demás. Los niños que no juegan bien con los demás pueden aprender que serán rechazados si no se comportan de forma cooperativa.
BENEFICIOS EMOCIONALES
Los niños aprenden a ser independientes a través del juego. En lugar de sentarse pasivamente frente a una pantalla, el juego imaginativo requiere que los niños se entretengan usando nada más que sus propias mentes, y a veces, otros niños o algunos accesorios. Se trata de una valiosa habilidad que los niños deben desarrollar a una edad temprana.
¿Otra maravillosa ventaja del juego? A diferencia de muchas de las actividades en las que participan los niños hoy en día, no hay estructura ni estrés en torno al juego. Representa un descanso muy necesario de los deberes, las prácticas deportivas, las clases de música, los clubes y otras actividades dirigidas por adultos.
El juego también ayuda al niño a procesar sus experiencias. Por eso los niños suelen representar cosas que han visto hacer a sus padres y profesores. Intentan entender por qué y cómo funciona el mundo.
BENEFICIOS EDUCATIVOS
Algunos padres, preocupados por el mundo competitivo que les espera, se sienten presionados para dirigir a los niños hacia actividades más llamadas "educativas" en lugar de dejarles jugar. Pero algunos expertos afirman que el juego es tan importante para el cerebro del niño como las lecciones escolares. El juego libre no estructurado modifica el funcionamiento de las neuronas del córtex prefrontal, preparando al cerebro para la resolución de problemas y la regulación emocional, dicen los investigadores de la Universidad de Lethbridge.
Perseguir a los amigos en el patio y construir fuertes también ayuda a los niños a desarrollar sus habilidades lingüísticas, ya que dan instrucciones, hacen preguntas, describen sus ideas y mantienen conversaciones. Están sentando las bases para las habilidades de escritura y lectura que acabarán desarrollando en el aula.
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Puede que el patio de recreo local no se parezca en nada a una oficina, pero es un trabajo importante igualmente. Los niños pasan miles de horas sentados detrás de los pupitres, trabajando en lecciones de matemáticas y practicando la ortografía. ¿El tiempo que pasan alimentando su imaginación, descubriendo cómo cooperar y experimentando las alegrías de la infancia? Nunca es suficiente.
Fuentes
https://www.ohchr.org/EN/ProfessionalInterest/Pages/CRC.aspx
https://www.scholastic.com/parents/resources/article/creativity-play/importance-pretend-play