Luke's Mountain States Tumor Institute de Boise (Idaho) ha finalizado recientemente una importante ampliación y renovación de su clínica de oncología pediátrica. Pero cuando el polvo se asentó, todas las miradas se dirigieron a la zona de juegos para niños al aire libre, que había servido como área de preparación durante la construcción.

"Miramos al exterior y pensamos: '¡Tenemos que hacer algo con el espacio exterior!", dice Kim White, especialista en vida infantil.

White dice que el hospital tenía una zona al aire libre donde la gente podía sentarse, pero no era propicia para el juego terapéutico, especialmente para los niños con sistemas inmunitarios comprometidos. La zona estaba hecha completamente de cemento, con bloques de cemento empotrados donde la gente podía sentarse.

"Los jóvenes y el cemento...", dice White. "No es una gran combinación. Los niños querían saltar dentro y fuera del cemento, por supuesto. Son niños".

Patio de juegos antes
Aburrir el Patio de Juegos de Hormigón

Parque infantil después
Espacio de juego terapéutico divertido

Así nació una idea: crear un espacio de juego al aire libre, atractivo y colorido, donde los niños en tratamiento pudieran jugar con seguridad.

White había oído hablar de los productos de Soft Playa través de un compañero de trabajo y se puso en contacto con la empresa para ponerla en marcha.

"Estábamos muy satisfechos con las características de seguridad que ofrece Soft Play, especialmente el suelo", dice White. "Muchos de nuestros pacientes son más propensos a sufrir hemorragias e infecciones como efecto secundario de sus tratamientos y queríamos ofrecerles oportunidades de juego activo en un entorno lo más seguro posible".

Los revestimientos de los elementos de Soft Play's soft play han sido probados y certificados como antibacterianos por la ASTM (G21 y E2180). Todas las áreas de juego de Soft Play cumplen la normativa ADA y son inspeccionadas por un especialista en seguridad. Además, los equipos de juego para exteriores de Soft Play cumplen todos los requisitos de producto de la norma ASTM F-1487 - Especificaciones de rendimiento de seguridad del consumidor estándar para equipos de juego para uso público.

Con un precio de 300.000 dólares para retirar todo ese hormigón, preparar la zona para una nueva área de juegos y crear una nueva experiencia de juego con Soft Play, el hospital lanzó una campaña de recaudación de fondos para el parque infantil.

"Soft Play nos dio una muestra de la mariquita y la llevé conmigo durante seis u ocho meses, junto con las muestras del suelo y los dibujos de los artistas, mientras hablaba con la gente sobre el proyecto", dice Celeste Keller, Directora de Donaciones Mayores y Planificadas de la Fundación San Lucas. "Luke's Health Foundation. "Todos decían: '¿Qué puedo hacer?

De hecho, Keller afirma que la recaudación de fondos cobró vida propia con una serie de iniciativas de base en toda la comunidad, como la venta de pasteles, la venta de cacao caliente, una venta de comida india, una noche de improvisación en un instituto local, un espectáculo de danza e incluso una campaña de "noviembre sin afeitar".

"Al final del año, alcanzamos nuestro objetivo", dice Keller.

Las obras se aceleraron y la zona de juegos se inauguró en julio de 2016. Las imágenes del antes y el después parecen espacios totalmente diferentes. La nueva zona de juegos creada por Soft Play está ambientada en el bosque, en consonancia con el interior del hospital, e incluye un suelo blando de goma y elementos brillantes y blandos de soft play , que están certificados como antibacterianos.

"Los niños utilizan ahora la zona de juegos como herramienta de trueque", dice Keller. "Dicen: 'Voy a hacer mi tratamiento si puedo ir a jugar primero'. Nuestra enfermera dijo que es bueno que los niños sientan que tienen una sensación de control durante el tratamiento."

Keller también dice que, al ser uno de los cinco centros del país que cuenta con un fisioterapeuta especializado en oncología pediátrica, la zona de juegos también ayudará a la terapia y la recuperación.

White añade: "¡El juego es cosa de niños! Ofrecer oportunidades de juego a nuestros pacientes y familias es una forma de normalizar las experiencias médicas de un niño y de fomentar la superación de un momento muy difícil. Como especialistas en vida infantil, nos esforzamos por minimizar el estrés y el trauma de las experiencias médicas y el juego es un componente fundamental en ese proceso."

Y añade: "Estamos encantados de tener un espacio de juego al aire libre tan bonito y a nuestros pacientes y familias les encanta".