Killeen, Texas, es la sede de Fort Hood, la mayor base militar de Estados Unidos. La amplia población de la instalación incluye militares en activo, jubilados, familiares, supervivientes y contratistas civiles.

Muchos habitantes de Fort Hood confían en el cercano centro comercial Killeen Mall para sus compras. Jones Lang LaSalle (JLL), propietario y promotor del centro comercial, decidió que una zona de juegos sería ideal para que los habitantes de la base pudieran divertirse y disfrutar de un tiempo de calidad lejos del estrés de la vida militar. El centro comercial recurrió a Soft Play® para diseñar, construir e instalar la nueva zona de juegos.

La visión

Según Mardi Peaster, directora de arrendamientos especializados de marketing del centro comercial Killeen Mall de JLL, atender a las familias de Fort Hood es una responsabilidad y un honor. El equipo directivo del centro comercial también reconoció que una parte importante de la población de la base está formada por niños pequeños.

"Tenemos muchos niños pequeños", afirma Peaster. "Tenemos un 47,6% más de niños menores de 5 años que la media nacional".

Aunque el centro comercial ofrece una gran variedad de programas infantiles y una buena mezcla de tiendas para niños, adolescentes y adultos, carecía de una zona de juegos dedicada a las necesidades recreativas de las familias.

El objetivo del proyecto era desarrollar una zona de diversión que entusiasmara a los niños y utilizara un tema para crear expectación y promover una publicidad boca a boca positiva. La dirección del centro comercial de Killeen recurrió a Soft Play para que les ayudara a hacer realidad su visión.

El reto

El equipo de planificación del proyecto comprendió el reto que suponía desarrollar un tema que atrajera a una población tan amplia. También eran conscientes de que, si no daban en el clavo, la nueva zona de juegos podría no gustar a los niños y no producir la rentabilidad deseada.

Al final, los promotores y propietarios decidieron que la mejor manera de garantizar los mejores resultados era dejar que las comunidades de Fort Hood y Killeen eligieran el tema de la zona de juegos. Organizaron un concurso en Facebook en el que la gente podía votar por su idea favorita. También aceptaron votos en persona de los compradores del centro comercial.

El concurso

El equipo del proyecto sabía que Soft Play podía desarrollar elementos temáticos personalizados que dieran vida a cualquier marca o idea. El equipo redujo los temas a tres opciones: bosque, suroeste y transporte.

La votación duró tres semanas. Al principio del proceso se hizo evidente que la carrera estaría entre el transporte y los temas boscosos, ya que la elección del suroeste se quedó rápidamente en el camino. El resultado no se decidió hasta el último día, y el transporte se impuso por un escaso margen de 10 votos.

Peaster cree que la combinación de votaciones en línea y presenciales fomentó la participación y contribuyó al rotundo éxito del concurso.

"Fue genial ver a los padres traer a sus hijos para que pudieran votar también", dijo. "Si no, la mayoría de los niños no habrían podido votar en Facebook".

La instalación

Tras la votación, llegó el momento de que Soft Play se pusiera manos a la obra. Las obras empezaron la última semana de octubre. Además de crear una zona de juegos con temática de transportes, las obras incluyeron una entrada al centro comercial modificada con un soldado de la Primera Caballería en posición de firmes junto a una lista de normas de la zona de juegos. Este cambio respecto al diseño original, que incluía un agente de policía, se produjo gracias a las opiniones de la comunidad.

Soft Play terminó el proyecto a tiempo para su inauguración el 31 de octubre. El acto atrajo a numerosos niños disfrazados de Halloween. Sin embargo, algunas familias pronto perdieron el interés por recorrer los barrios de Killeen y Fort Hood para llenar sus bolsas de caramelos. Peaster recuerda haber oído a algunos niños decir que preferían quedarse a jugar.

El resultado

La nueva zona de juegos del centro comercial de Killeen ha sido un gran éxito entre la comunidad de Killeen, Fort Hood y los propietarios y promotores del centro comercial. Además, ha aumentado considerablemente el número de clientes que visitan el centro comercial. Peaster afirma que la zona de juegos se ha beneficiado de un gran marketing boca a boca, y los comerciantes están contentos con el aumento del tráfico de familias que vuelven a comprar y a jugar una y otra vez.

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